皮蛇纏身—帶狀皰疹(Herpes Zoster，Shingles)
什麼是帶狀皰疹? 帶狀皰疹是由水痘病毒復發感染引起的，許多人小時候就感染過這種病毒，也就是水痘，過幾個禮拜水痘症狀消失後，看起來像是好了，其實病毒仍潛伏在體內神經節裡，等到身體抵抗力降低時(例如：壓力、AIDS、化學療法、癌症等)，病毒就會再度活躍起來，沿者神經節分佈的地方，在皮膚引起紅疹水皰。
帶狀皰疹(Herpes Zoster)的俗名是皮蛇(Shingles)，與引起生殖器皰疹和唇皰疹的病毒是不同的。
帶狀皰疹的症狀 在紅疹出現前幾天，病患通常先會有燒灼感及皮膚特別敏感。發病時，皮膚出現一簇一簇的紅疹，依神經的走向分佈，排列形成長條狀水皰或膿皰，蔓延在胸部、軀幹或頭頸部的一邊，像蛇纏在身體一樣，所以古時候稱「皮蛇」。之後，水皰會結痂掉落，大多數病患約3~4星期即可康復。
◆可能的併發症
‧皰疹後神經痛：皮膚症狀消失後，惱人的疼痛卻仍然可能持續，成為皰疹後神經
痛，在老年人或抵抗力 差的病人比較容易發生。
‧細菌感染：帶狀皰疹患者的皮膚容易受到細菌感染，導致發炎或留下疤痕。
‧眼部併發症：帶狀皰疹如果長在眼睛或鼻子附近，可能會侵犯到眼睛，需特別小
心。
痛，在老年人或抵抗力 差的病人比較容易發生。
‧細菌感染：帶狀皰疹患者的皮膚容易受到細菌感染，導致發炎或留下疤痕。
‧眼部併發症：帶狀皰疹如果長在眼睛或鼻子附近，可能會侵犯到眼睛，需特別小
心。
帶狀皰疹會不會傳染? 帶狀皰疹可經由飛沫或直接接觸而傳染，不過由於大多數人小時候曾感染過水痘，身體已經產生免疫力，若接觸到帶狀皰疹患者並不會因此就發病。對於不曾感染過的人，若和帶狀皰疹患者接觸，則只會感染上水痘。
如何診斷 通常會依據病患臨床症狀紅疹、水皰的排列型式而診斷，而水皰內的液體及血液檢查皆有助於判斷是否為帶狀皰疹。
如何治療 治療帶狀皰疹有幾種有效的治療方式。抗病毒的藥物(例如：acyclovir或famciclovir)如果早期給予，皆可縮短紅疹的病程。額外補充類固醇也有助於限制疼痛的時間長短。然而，兼具上述兩用途的藥物有限。
除了抗病毒的藥物外，還會給予鎮痛劑來控制症狀。病患可以洗澡，患部可用肥皂水清洗，但清洗後必須保持乾燥，醋酸鋁溶液(Burows或Domeboro’s solution)有助於使水皰乾燥結痂。
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